지난 해 5월 OGN은 어린 나이에 은퇴하고 경력 단절하는 선수들을 보며 e스포츠의 구조에 문제가 있다고 판단하고 은퇴한 프로게이머들이 재도약할 수 있는 신규 프로그램 'Game Not Over'을 최초로 공개했다.

OGN의 Game Not Over는 은퇴한 프로게이머들과 2군 선수들이 독특한 룰로 맞붙은 이벤트 리그로 경기 중 채팅 허용, 프로 리그에서 과도하게 등장하는 챔피언을 글로벌 밴하고, EU 메타 금지, 경기 중 작전 타임, 마지막 세트에 블라인드 픽 등의 독특한 룰을 적용하며 기존 리그와는 다른 매력을 전달했다.

Game Not Over의 방영 이후 여러 스트리밍 사이트를 중심으로 전 프로게이머들이 참여하는 초고수 이벤트 매치가 올해부터 지속적으로 진행되며 e스포츠 팬들에게 색다른 재미를 주고 있다.

이런 대회들은 이들이 현역으로 활동할 때 조합과 신선한 케미가 더해지며 각 플랫폼의 인기 콘텐츠로 급부상하고 있다.

OGN의 새로운 도전 Game Not Over

'리그 오브 레전드'의 국내 공식 대회 'LoL 챔피언스 코리아(LCK)'의 초기 시즌을 중계한 OGN은 지난 해 OGN에서 LCK를 시청했던 올드비 팬들을 위해 은퇴한 선수들과 2군 선수들이 참여한 단기 이벤트 대회 Game Not Over를 지난해 8일부터 18일까지 개최했다.

김의중(단군) 캐스터와 이현우(클템) 해설위원의 중계 하에 진행된 Game Not Over에는 박의진(운타라), 신동진(헬리오스), 이서행(쿠로), 하종훈(크레이머), 김진선(퓨어)가 참여한 티모부대, 장경환(마린), 이병권(카카오), 이지훈(이지훈), 고수진(꼬꼬갓), 이진용(퓨리)가 참여한 하오골레비아탄, 그리고 젠지 아카데미 선수들이 참가해 맞붙었다.

Game Not Over는 일반적인 LCK 경기와는 다르게 밴 시스템과 작전 타임, EU 메타 금지 등의 신선한 룰을 적용해 색다른 재미를 제공하고자 했다.

특히 BO5에서는 OGN LCK 때의 백미였던 블라인드 밴픽을 적용 리그를 보는 올드비들의 추억을 되살리기도 했다.

선수 때는 보기 힘들었던 탑 티모를 중심으로 진행하는 밴픽이나 탑 운타라, 미드 쿠로라는 현역 시절에는 보기 힘들었던 조합, T1 출신의 탑 마린, 미드 이지훈의 조합 등은 그 당시 경기를 봤던 팬들을 중심으로 여러 화제를 낳기도 했다.

물론 첫 대회였던 만큼 아쉬웠던 부분도 존재했다. 예를 들면 EU 메타 금지라고 했지만 '소환사의 협곡'의 자원 특성 상 정통적인 EU 메타(탑, 정글, 미드, 원거리 딜러, 서포터)를 금지하면 결국 탑과 바텀이 처음부터 라인을 스왑하는 방식 외에는 이를 커버하기 힘들었다. 여기에 2025 시즌도 어느 정도 시간이 지나면 자연스럽게 탑과 바텀 듀오가 라인을 스왑하는 것이 대세 전략이었기에 이 룰의 실효성에도 문제가 존재했다.

여기에 바론 타임을 앞두고 진행했던 작전 타임도 호불호가 컸다.

하지만 은퇴한 프로게이머를 중심으로 한 대회의 재발견이라는 점에서 Game Not Over는 나름의 가치를 증명했다.

경기 수준이 높아지고 있는 SOOP의 'SLL'

2021년 아프리카 시전부터 'ALL(AfreecaTV LoL League)'를 진행해온 SOOP은 사명을 바꾼 2024년부터는 SLL(SOOP LoL League)로 이름을 바꾸고 서머 시즌과 윈터 시즌에 리그를 진행하고 있다.

SLL은 SOOP에서 방송하는 스트리머 중 현 시즌 솔로 랭크 탑 레이팅 마스터 티어 이상 혹은 전 프로게이머 경력이 있는 사람이 참여하는 리그로 모든 티어의 스트리머가 참여하는 '멸망전'과 함께 SOOP을 대표하는 LoL 대회라고 할 수 있다.

2021년 SLL의 첫 대회였던 파일럿 시즌부터 '스멥' 송경호, '피글렛' 채광진, '투신' 박종익 등 은퇴한 선수들이 참여하며 수준 높은 경기를 보인 SLL은 프로게이머에서 은퇴 후 스트리머로 전향하는 전 프로게이머들이 증가하며 참가하는 선수의 폭이 다양하고 그들 간의 서사가 쌓이며 꾸준히 봐왔던 팬들의 열렬한 지지를 받고 있다.

특히 작년 12월 개최한 '2025 SLL 윈터' 시즌에는 갓 프로게이머를 은퇴한 '피넛' 한왕호를 중심으로 그가 속했던 '락스 타이거즈' 소속의 전 프로게이머 스멥, 쿠로, '프레이' 김종인, '나는눈꽃' 노회종 등이 뭉쳐 '왕호만레벨업'이라는 팀으로 참여해 화제성을 최고조로 끌어 올렸다.

이 외에도 해당 대회에는 '칸' 김동하, '리퍼' 최기명, '버돌' 노태윤 등의 전 프로게이머가 참여했다.여기에 SLL은 현재까지도 DN Soopers와 DRX에서 활약중인 '두두' 이동주, '표식' 홍창현, '피터' 정윤수, '윌러' 김정현 '안딜' 문관빈 등을 용병 형태의 식스맨으로 제공해 각 팀들이 전략적 카드로 활용할 수 있게 만들었다.

아무래도 바로 직전까지 선수 생활을 하던 선수들이 리그에 참여하면서 콜과 연습 체계 등의 퀄리티가 높아진 것은 물론 LCK의 고정 팬들도 해당 리그의 결과에 관심을 가지며 당일에는 경기 결과 및 경기에 대한 분석이 팬들 사이에서도 활발하게 이어지기도 했다.

SOOP는 지난 해 SLL을 각각 여름 7월과 12월 겨울 비시즌 기간에 진행했는데 만약 그 일정을 따라간다면 올해도 7월 개최를 앞두고 조만간 참가 정보를 공개할 가능성도 존재한다.

글로벌 레전드도 참여하는 치지직

치지직도 지난 해부터 꾸준히 프로게이머 은퇴 후 스트리머로 전향한 전 프로게이머들을 중심으로 한 대회를 진행하고 있다.

특히 지난 해 11월 비 시즌 기간 동안 진행한 '2025 치지직컵'의 경우 '울프' 이재완이 이끄는 '도개걸윷모' 소속 운타라의 맹활약이 연일 스포트라이트를 받으며 화제가 이어지기도 했다.

다만 치지직컵의 경우 모든 라인이 전 프로게이머가 아니라 한동숙, 김뿡, 트롤야, 삼식 등 스트리머가 참여해 티어 별로 라인을 배분해 선수간 실력 차이가 존재했던 대회였다.

그럼에도 불구하고 울프와 운타라가 다시 한 팀으로 활동한다는 것과 정글러로 'LoL 월드 챔피언쉽'에서 우승했지만 원래의 포지션이었던 미드로 돌아간 '앰비션' 강찬용 등이 팬들의 기대감을 불러 일으키기도 했다.

그리고 9일 치지직은 이번에는 국내 전 프로게이머를 넘어 유럽 리그에서 뛰었던 레전드 선수도 함께하는 대회 'LoL Legends Match on Chzzk(이하 치지직 레전드 매치)'를 9일부터 10일까지 진행했다.

박한얼 캐스터와 강퀴, 노페 해설위원이 진행하는 이번 대회에는 '큐베' 이성진, 앰비션, '뱅' 배준식, '엄티' 엄상현, '폰' 허원석, '고릴라' 강범현 등 국내 레전드 선수는 물론 '얀코스' 마르친 얀코프스키, '레클레스' 마틴 라르손 등 해외 레전드가 참여를 확정했다.

이번 대회도 팀 구성에서 대회 전부터 여러 기대를 모으고 있다. 먼저 치지직 레전드 팀은 현역 당시 LoL 월드 챔피언십 결승전에 맞붙었던 삼성 갤럭시였던 큐베와 앰비션, SKt T1 소속의 뱅이 한 팀으로 뛰고 그 뱅의 서포터가 뱅과 마찬가지로 2번의 LoL 월드 챔피언십 우승자인 베릴이라는 색다른 바텀 조합이 등장해 기대를 모으고 있다.

KR 레전드 팀 또한 화려한 경력을 가진 선수가 많지만 여기에는 현재 LCK에서 해설 및 분석데스크를 맡고 있는 엄티와 꼬꼬갓, 과거 코치 경력을 가진 폰과 고릴라가 팀을 이루고 있어 이론과 경기 피드백 부분에서 다른 팀보다 앞서는 브레인 팀이 될 것으로 보여 기대를 모은다.

그리고 얀코스와 레클레스를 중심으로 해외 리그에서 활약했으며 현재는 LCK 글로벌 분석 데스크를 맡고 있는 '후니' 허승훈, '와디드' 김배인이 참가한 EU 레전드도 이들 사이에서 어떤 전략을 보일지도 화제를 모으고 있다.

물론 이 대회들이 모든 전 프로게이머들의 경력 단절에 도움이 될 수는 없지만 적어도 스트리머로 전환하는 선수들에게는 화제성을 이어갈 수 있도록 하는 큰 역할을 해준다고 보고 있다.

여기에 이 대회들은 정규 대회가 없는 비시즌을 중심으로 개최되면 리그 및 LoL에 대한 관심도를 식지 않게 만들면서 다가오는 정식 대회에 대한 재미 예열의 역할을 확실하게 하고 있어 정규 리그와의 시너지도 점차 높아지고 있다.

그리고 이런 대회에 대한 유저들의 관심이 높아질수록 전 프로게이머들이 활약한 무대와 기회는 더 많아질 것이기에 이런 좋은 흐름이 다양한 영상 플랫폼을 중심으로 꾸준히 이어졌으면 하는 바람이다.