스틸시리즈가 브랜드 창립 25주년을 기념한 게이밍 키보드 신제품 '에이펙스 프로 Gen 3' 시리즈의 한정판 모델 '에이펙스 프로 Gen 3 LTD' Cyber와 Steel 제품을 출시했다.

2024년 출시된 에이펙스 프로 Gen 3 제품은 스틸시리즈가 '세계에서 제일 빠른 키보드'라는 캐치 프레이즈를 내세우며 빠른 입력 속도와 반응 속도를 선보였다.

특히 무료로 제공되는 스틸 시리즈 GG 퀵셋을 이용해 실제 프로 e스포츠 선수들의 설정을 적용해 최적의 세팅을 빠르게 찾을 수 도와주는 등 다양한 게이머 친화형 성능을 선보이며 큰 사랑을 받았다.

그리고 에이펙스 프로 Gen 3 제품이 약 2년 만에 한번 더 업그레이드 돼 돌아왔다. 보다 더 빠른 입력이 필요한 게임에 적합한 Cyber, 오입력이 적을수록 승률이 높아지는 게임에 적합한 Steel로 돌아온 것.

세계에서 제일 빠른 키보드를 넘어 2년만에 더욱 강력한 퍼포먼스를 예고한 에이펙스 프로 Gen 3 작품 중 정확도에 더 강점을 보이는 Steel 제품을 직접 사용하며 받았던 느낌들을 정리해보았다.

심플한 외관의 매력을 잘 살려주는 반투명 키캡
본격적인 에이펙스 프로 Gen 3 LTD Steel의 성능에 대해 이야기하기 전에 개인적으로 보자마자 반해버린 외관과 타건 느낌에 대해 이야기하고 싶다.

데스크 꾸미기가 취미인 분들은 알겠지만 데스크 꾸미기에서 IT 기기의 색감과 디자인은 아주 큰 영향을 주는 부분이라고 할 수 있다.

밋밋한 키보드를 독특한 키캡 등으로 꾸며 데스크 꾸미기를 마무리할 수도 있지만 이 제품은 기본적으로 키캡이 반투명이기 때문에 조명의 변화만으로도 데스크 꾸미기가 가능하다는 큰 장점이 존재한다.

물론 자주 쓰는 키나 특정 키보드 키캡을 불투명하게 바꾸어 색다른 꾸미기도 가능한 것도 이 제품의 매력이다.

키캡 이야기가 나와서 하나 더 말하자면 이 제품의 키캡 풀러는 키보드의 바닥 숨은 공간에 존재, 키캡 풀러를 잃어버릴 일이 없어 키캡 한번 교체할 때마다 키캡 풀러 찾는다고 온 상자를 뒤질 필요가 없어 좋았다.

또한, 이 제품에 기본적으로 적용된 'Double Shot PBT' 키캡은 내구성과 품질도 좋은 편이지만 타건음 또한 많은 이들에게 좋은 평가를 받고 있다. 이 제품의 타건음은 소위 말해 조약돌 느낌의 도골도골한 소리는 아니고 꽤나 듣기 좋은 시원한 타건음을 자랑해 타건음이 키보드 선택에 중요 포인트를 차지하는 사람에게도 매력적인 제품이 될 것 같다.

빠르면서도 정확한 에이펙스 프로 Gen 3 LTD Steel
스틸시리즈의 에이펙스 프로 Gen 3 LTD는 찰나의 시간 차이로도 승패가 뒤집힐 수 있는 사용자의 게임 플레이를 위해 빠르고 정확한 반응과 입력을 요구하는 게이밍 키보드 본연의 기능에 집중한 제품이다.

에이펙스 프로 Gen 3 LTD는 이를 보조하기 위해 '래피드 트리거', 래피트 탭', '프로텍션 모드' 등을 지원하고 있다.

먼저 래피드 트리거는 굳이 손가락으로 키를 누르지 않고 살짝 대고만 있어도 같은 키를 반복해서 누를 수 있도록 도와주는 기능이다. 키가 원래 자리로 돌아오기를 기다릴 필요가 없어 0.1초로 승부가 갈리는 에임 싸움 등에서 큰 역할을 하며 사람이 수동으로 같은 키를 누를 때 가끔씩 발생하는 입력 누락이 발생하지 않아 정확도도 높다.

개인적으로 이 기능은 같은 키를 반복해서 사용해야 하는 액션 게임의 평타 위주의 캐릭터를 이용할 때 잘 사용했으며 필드가 넓은 게임에서 이동할 때 해당 키에 손만 대도 이동이 가능해 장거리 이동에서 유용하게 사용했다.

특히 래피트 트리거 이용 시 이동 자체에는 신경을 쓰지 않아도 돼 이동을 하며 맵이나 퀘스트 동선을 짜는 등 다른 쪽에 더 신경을 쓸 수 있었던 것.

이 외에도 '발로란트'와 같이 빠르고 정확한 조준이 중요한 게임에서도 사용하기 좋아 왜 e스포츠 프로 선수들과 많은 게이머들이 슈팅 게임에서 해당 기능을 사용하는지를 확인할 수 있었다.

래피드 탭 기능은 이전에 누른 키에서 손가락을 떼지 않아도 그 다음에 누른 키를 우선 처리해주는 기능으로 예를 들면 'A'키와 'S'키를 한 쌍으로 등록해두면 'A'키를 누른 채로 'S'키를 누를 때 'S'키 입력을 처리해주는 방식이다.

즉 남들보다 빠른 이동과 기술 사용 또는 빠르게 나만의 콤보 발동이 가능한 기능이라고 할 수 있다. 최대 5쌍의 키 조합을 등록할 수 있어 일반적인 기술의 조합 외에도 이동과 방향전환, 빠른 이동과 점프 및 모션 캔슬 등 조합도 무궁무진하게 사용할 수 있다.

이 기능은 순간적인 지형 사용과 공격, 방어가 중요한 슈팅 게임에서도 유용했지만 평타 캔슬과 다음 기술의 연동 또는 빠른 회피가 중요한 액션 게임에서 매크로 키보드 못지 않은 효율을 내 자주 사용한 기능이다.

마지막으로 스틸시리즈만의 독자적인 기술이 적용된 오입력 방지 기능 '프로텍션 모드' 또한 이 키보드의 핵심 기능 중 하나이다.

프로텍션 모드를 활성화하면 선택한 키를 눌렀을 때 주변 키의 입력 지점을 높여 의도치 않게 주변 키가 실수로 함께 입력되는 것을 방지할 수 있다.

아무래도 순간의 기술 선택이 중요하고 스킬 쿨타임이 전투에 큰 영향을 주는 '리그 오브 레전드'나 MMORPG에서 유용한 기술로 이를 통해 기술을 잘못 사용하는 비율을 크게 낮출 수 있다.

특히 정확도에 집중한 에이펙스 프로 Gen 3 LTD Steel 버전은 기본적으로 50g의 비교적 높은 키압이 적용된 만큼 기본 옵션에서도 스킬 사용 시 오입력 되는 일이 거의 없었으나 해당 기능을 사용하면 오입력 확률이 거의 0%로 줄어들어 꽤나 신기했던 것 같다.

키보드 기능 설정부터 꾸미기까지 지원하는 GG
스틸시리즈 키보드는 키보드 자체의 기능 뿐만 아니라 스틸시리즈의 게이밍 기기 지원 프로그램 'GG'의 역할 또한 매력적인 옵션 중 하나다.

스틸시리즈 GG는 스틸시리즈 게이밍 기어의 설정과 게임 유틸리티 기능을 통합하여 제공하는 무료 PC 소프트웨어로 GG를 이용하면 에이펙스 프로 Gen 3 LTD 키 설정부터 오른쪽 상단에 위치한 OLED 디스플레이 공간 꾸미기 키보드와 관련한 모든 세팅이 가능하다.

특히, 이번 제품에는 'GG 퀵셋(GG QuickSet)' 소프트웨어가 적용돼 발로란트, LoL, 오버워치 2, 에이펙스 레전드, 마인크래프트 등 컨트롤이 중요한 인기 게임들에 최적화된 프로급 설정 프리셋이 제공돼 누구나 쉽게 키보드의 기능을 최대한 활용할 수 있다.

GG 퀵셋의 프리셋에는 각 게임 별로 입력 지점, 래피드 트리거, 프로텍션 모드, 래피드 탭, RGB 조명 등 키보드 설정도 함께 세팅돼 있으므로 여러 조합을 사용하며 초보들도 손쉽게 나에게 맞는 키보드 설정을 찾아가는 재미도 존재한다.

기능 뿐만 아니라 하드웨어 성능에도 신경 쓴 에이펙스 프로 Gen 3 LTD
에이펙스 프로 Gen 3 LTD는 내장 기능 뿐만 아니라 이를 뒷받침하는 하드웨어 성능 또한 크게 신경 쓴 제품이다.

스틸시리즈는 에이펙스 프로 Gen 3 LTD 시리즈에 옴니포인트(OmniPoint) 3.0 기술을 적용해 0.1mm부터 4.0mm까지 40단계의 입력 지점을 선택할 수 있고, 0.54ms의 빠른 응답 속도로 빠른 키 스위치를 완성했다.

이런 강력한 성능의 키 스위치는 에이펙스 프로 Gen 3 LTD의 핵심 기능인 래피트 트리거, 래피드 탭, 프로텍션 모드와 궁합이 좋은 편이다.

여기에 개별 키를 윤활 처리하여 타이핑 흔들림을 줄여주는 프리미엄 스위치 스태빌라이저(switch stabilizer)를 적용해 안정감을 더했으며 키보드 본체 또한 3중 흡음재를 적용해 부드러운 타건감과 튼튼한 내구성을 자랑해 게임이 안풀려 일명 '샷건'이라 부르는 키보드 내려치기를 해도 안전할 것 같았다.