쿠바의 국영방송사인 '카날아바나(Canal Havana)'에 방영되는 한국 드라마가 주 1회에서 2회로 늘어나고 '뽀로로', '라바' 등 애니메이션 방송도 사실상 확정되는 등 한류 콘텐츠의 쿠바 진출이 본격화할 전망이다. 

'2014 쿠바 아바나 국제박람회'에서 '한류 콘텐츠 홍보관'을 운영 중인 한국콘텐츠진흥원의 홍상표 원장은 현지 시간으로 지난 4일 카날아바나의 최고경영진과 만나, 현재 주 1회인 한국 드라마의 방송시간을 주 2회로 늘리는데 합의했다.

이날 면담에서 양측은 한국 애니메이션을 카날아바나를 통해 방영하는 데도 의견을 같이 했다. 이 같은 합의는 특히, 카날아바나의 고위 관계자가 방영을 위한 협력을 요청해 이뤄진 것이어서 향후 성사가능성이 매우 클 것으로 예상된다.

이 자리에서 카날아바나의 최고 경영진 중 한 사람인 리우바르는 “한국 애니메이션 중 쿠바 시청자들이 좋아하는 가족용 작품을 방영하고 싶다”는 의사를 표현했다. 쿠바 영상물 위원회(ICAIC) 관계자도 “한국 애니메이션은 교육적인 기능과 제작기술이 매우 뛰어나다”며 큰 관심을 표명했다. 

이에 대해 면담에 함께 참석한 아이코닉스의 최종일 대표와 로이비주얼의 이동우 대표가 적극 협력하겠다는 의사를 표명했고, 홍상표 원장도 번역, 더빙 등 재제작 지원을 약속했다.

이번 합의에 따라, 쿠바에서의 '문화 한류' 바람이 더욱 거세지면서 이제 막 걸음마를 시작한 양국 경제협력의 기폭제가 되고 미수교 상태인 외교관계 수립의 물꼬를 틀 수 있을지 기대가 커지고 있다. 

쿠바에서의 한류 열기는 한국콘텐츠진흥원이 현지에서 운영 중인 '한류 콘텐츠 홍보관'에 현지 관람객들이 대거 모이면서 이미 확인됐다.
 
3일 일반 관람객을 위해 진행된 '퍼블릭데이'에는 가족단위의 일반참관객과 유튜브 등을 통해 한류 콘텐츠를 접한 한류팬들이 홍보관을 방문해 현장 분위기를 뜨겁게 달궜다. 

참관객들은 자신들이 소지한 한류 기념품을 직접 가져와 스스로 한류 팬임을 자처하며 홍보관 내에서 드라마와 K팝 영상을 관람하며 장시간 머무르며 홍보관 관람을 위한 줄을 길게 서 장사진을 연출하기도 했다.

K드라마 팬인 하비에르는 “인터넷을 통해 드라마 '풀하우스'를 보면서 한국인들만의 고유한 정서에 큰 흥미를 느꼈다”며 “'풀하우스'를 쿠바 방송을 통해서도 볼 수 있기를 희망한다”고 말했다.

이에 앞선 2일 박람회 공식 개막행사에 참석한 쿠바 대외무역부 일레나누네즈 차관도 한류 콘텐츠 홍보관을 찾아 홍상표 원장에게 “쿠바에서 방영된 한국 드라마를 즐겨 보았다”면서 “이번에 전시된 '꽃보다 남자'도 출연하는 배우들의 개성이 넘친다”며 극찬을 아끼지 않았다.

한류 콘텐츠에 대한 현지 방송 및 언론들의 취재 열기도 달아오르고 있다. TV 방송사 카날쿠바(Canal Cuba)와 라디오 방송 아바나쿠바(Habana Cuba) 등이 한류 콘텐츠 홍보관을 찾아 작품에 대한 소개와 함께 관객들의 뜨거운 반응을 보도했다. 

이번 한류 콘텐츠 홍보관의 인기에 힘입어, 홍보관이 위치한 '한국관'의 '2014 쿠바 아바나 국제박람회' 국가관 가운데 가장 관람객이 많이 몰려 한국관내 전시된 IT, 제조업 등의 상품들도 관심도 덩달아 높아지고 있다. 

한국콘텐츠진흥원 홍상표 원장은 “우수한 한류 콘텐츠를 매개체로 쿠바와의 문화교류를 확대하고 문화외교의 발판을 마련하기 위해 이번 박람회에 참가했다”면서 “문화 한류가 경제한류, 외교한류로 이어질 수 있도록 더욱 지원을 강화하겠다”고 말했다.